Titien, un portraitiste de génie par Méline Le Gourriérec

Portrait d’Isabella d’Este par Titien

Un visage blanc de porcelaine. Un regard rêveur mais déterminé. Des pommettes rehaussées de rouge. Des cheveux roux sous un lourd turban. Un corps enveloppé et voluptueux, habillé élégamment de tissus brodés d’or et d’argent et barré d’une fourrure. Voici le portrait flatteur peint, d’après une copie, que Titien a fait d’Isabella d’Este, l’une des plus grandes mécènes de la Renaissance italienne. Ravie du résultat, la marquise remercia le peintre de ces mots élogieux : « Le portrait de la main de Titien nous plaît beaucoup de sorte que nous doutons d’avoir été, à l’âge représenté, de la beauté qui paraît ici ».

Titien aime les femmes : des nobles aux courtisanes, des déesses de la mythologie classique aux divinités religieuses, il les célèbre. Une lumière douce au ton chaud illumine les tableaux et met en valeur la sensualité qui rayonne de celles-ci. A travers eux, Titien propose un idéal de beauté avec des femmes au corps charnu, parées de vêtements et de bijoux splendides.

Portrait de François Ier par Titien

Femmes ou hommes, majoritaires dans l’exposition, Titien peint ses modèles avec une impressionnante finesse. Chacun des personnages acquiert une expressivité et un sentiment visibles dans la délicatesse des traits du visage, la nuance des couleurs et la lumière du regard. La précision du trait est telle qu’en voyant la peinture la sensation du toucher semble possible. Les vêtements d’une grande justesse et précision mettent en valeur la richesse, l’élégance et le raffinement du modèle mais ils peuvent aussi quasiment disparaître, fondus dans le tableau, pour ne laisser en lumière que les visages. Chaque portrait témoigne des différentes formes de pouvoir, qu’il soit politique, religieux, intellectuel ou de séduction.

L’exposition temporaire Titien, le pouvoir en face qui se tient au musée du Luxembourg du 13 septembre 2006 au 21 janvier 2007 présente des portraits peints par l’artiste italien (1488/90-1576). Elle réunit plus de 60 œuvres venues de 14 pays, dont 35 portraits peints par Titien, entourés d’œuvres réalisées par Rubens, Parmigianino, Tintoret qui ont été inspirés par l’artiste italien. Ces œuvres sont regroupées en deux parties thématiques. Dans la première salle sont accrochés des portraits des principaux hommes de pouvoir de son temps : Charles Quint, François Ier, le pape Paul III, et les figures marquantes des différentes cours italiennes. La réputation de Titien est telle que des peintures lui sont commandées de toute l’Italie ainsi que de l’Europe entière. Dans une seconde partie, la société contemporaine, le monde de la culture sont à l’honneur à travers une série de portraits d’humanistes, d’intellectuels, d’aristocrates et de bourgeois et les femmes auxquelles une petite salle est consacrée.